¿Qué infecciones de transmisión sexual existen? Guía de las ITS
Entre las infecciones de transmisión sexual se encuentran la clamidia, la gonorrea, la sífilis, la tricomoniasis, el herpes genital, el VPH, el VIH y la hepatitis B. Se diferencian por el agente que las causa, su evolución y su tratamiento. «Enfermedades de transmisión sexual» es la expresión habitual; en medicina se suele utilizar la abreviatura ITS.
¿Qué significa ITS?
La sigla inglesa STI procede de sexually transmitted infections, que en español significa «infecciones de transmisión sexual», abreviado ITS. El término también es adecuado cuando una persona no tiene síntomas. Una infección que pasa desapercibida sigue siendo una infección y, según el agente que la cause, puede transmitirse.
Algunos ejemplos importantes
| Infección | Agente causante | Información útil |
|---|---|---|
| Clamidia | Bacterias | Se puede tratar con los antibióticos adecuados; puede haber infección sin síntomas. |
| Gonorrea | Bacterias | También se conoce como blenorragia. Las resistencias pueden dificultar la elección de antibióticos eficaces. |
| Sífilis | Bacterias | Es una infección tratable; el término no engloba otras ITS. |
| Tricomoniasis | Parásitos | También forma parte de las ITS que se pueden curar con medicamentos. |
| Herpes genital | Virus del herpes | Los medicamentos pueden influir en su evolución, pero no eliminan el virus por completo. |
| VPH | Virus del papiloma humano | La vacuna protege frente a algunos tipos importantes de VPH, pero no frente a todas las ITS. |
| VIH | Virus de la inmunodeficiencia humana | Un tratamiento eficaz puede evitar que se desarrolle el sida. |
| Hepatitis B | Virus | Puede dañar el hígado. Existe una vacuna preventiva. |
La tabla es una selección, no una lista completa ni una prueba de autodiagnóstico. Sobre todo, explica por qué un único medicamento o una sola medida de protección no sirven necesariamente para todas las infecciones.
El VIH y el sida no son lo mismo
VIH es el nombre del virus y, en el uso cotidiano, suele referirse también a la infección que causa. El sida es un cuadro clínico en el que el sistema inmunitario está muy debilitado por el VIH y aparecen determinadas enfermedades graves. Por tanto, un diagnóstico de VIH no significa automáticamente tener sida. Un tratamiento eficaz puede evitar que se desarrolle.
¿Puedo reconocer una ITS por los síntomas?
El flujo, el dolor o los cambios en la piel pueden ser motivo para hacerse una revisión. Sin embargo, no permiten saber con seguridad qué agente los causa. Del mismo modo, no tener síntomas no descarta una ITS. Ambas ideas van juntas: no se puede diagnosticar a partir de un único síntoma ni dar por hecho que todo está bien porque no haya síntomas.
¿Qué significa exactamente «hacerse pruebas de ITS»?
Pregunta qué infecciones detecta la prueba, qué muestra se toma y si el momento en que te la haces es adecuado tras el contacto. Por ejemplo: «¿Me han hecho una prueba del VIH o también han analizado la clamidia?». Un «todo negativo» sin más detalles puede ser difícil de interpretar.
En Alemania, puedes acudir a consultas médicas adecuadas, autoridades sanitarias y centros de pruebas de Aidshilfe. Las pruebas disponibles y la posibilidad de hacerlas de forma anónima dependen del centro. Si tienes síntomas o una pareja sexual ha recibido un diagnóstico de infección, pide asesoramiento y que te hagan una revisión.
Para iniciar la conversación, basta con decir algo concreto: «Quiero saber qué pruebas son adecuadas después de este contacto». No necesitas conocer el nombre técnico de cada agente.
